경주시는 초고령사회에 대응하고 어르신의 건강한 노후를 지원하기 위해 ‘위드케어, 경주’ 사업의 일환으로 ‘시니어 건강리더와 함께하는 건강동아리’를 지난 5월부터 관내 12개 읍‧면 보건지소를 중심으로 운영하고 있다고 밝혔다.이 사업은 보건 교육을 이수한 시니어 건강리더가 지역 경로당에서 또래 어르신들과 함께 걷기, 건강체조, 치매예방 등 일상 속 건강활동을 실천하는 노노케어(老老care) 기반의 건강공동체 모델이다. 총 24시간의 보건 교육을 이수한 건강리더들은 올바른 걷기, 건강체조, 치매예방, 영양 등 건강정보를 습득한 뒤, 이를 동년배 어르신들에게 전달하고 있다.보건지소는 리더 간 역량 차이를 고려해 현장 방문을 통한 맞춤형 보완 교육도 병행하고 있으며, 건강리더와 담당자가 협력해 프로그램의 효과를 높이고 있다. 건강동아리는 월 8회 운영되며, 주요 활동은 △건강체조 △걷기 △영양교육 △치매‧우울증 예방 등으로 구성되어 있으며, 참여 어르신들은 건강정보는 물론 사회적 유대감과 정서적 안정감도 함께 얻고 있다.천북면 덕산경로당에서 활동 중인 건강리더 김옥수 씨는 “건강을 나눈다는 마음으로 활동하다 보니, 오히려 저 자신이 더 건강해지는 것을 느낀다”고 소감을 전했다. 진병철 경주시 보건소장은 “이 사업은 어르신이 단순 수혜자가 아닌 지역 건강관리의 주체로 활동한다는 점에서 의미가 크다”라며, “경로당이 건강 활동의 중심지가 될 수 있도록 건강동아리를 적극 지원하겠다”고 밝혔다.한편, 경주시는 올해 말까지 건강동아리 30개소 운영, 건강리더 교육 12회 이상 실시, 우수사례 발표회 개최 등을 계획하고 있으며, 현재까지 18개 동아리가 활발히 활동 중이다.