경주시의회 최영기 의원은 지난 8일 제286회 경주시의회 임시회 제2차 본회의에서 ‘우리 지역 축제의 문제점과 시민참여 축제로의 전환’에 대해 5분 자유발언의 시간을 가졌다. 한국관광공사가 소개하는 경북 81개 지역 축제에서 경주시에 해당하는 6개 축제 중 30위 안에 해당하는 축제는 1곳에 불과하다는 점을 언급하며, 시의원으로서 직접 방문한 지역 축제 및 행사에서는 행사관계자와 지역 유지를 제외하고 외부 관광객이나 지역주민 다수가 방문하는 경우가 그리 많지 않았음을 지적했다.최영기 의원은 경주 엑스포공원에서 열린 박람회 마지막날 방문 경험에서 행사와 무관한 상품 판매 부스의 난립과 관계자의 부재, 부스 조기 철거 등 관리가 전혀 되지 않고 있는 실태에 대해 아쉬움을 나타내며, 성공적인 축제 사례로 올해 성황리에 진행된 구미시의 라면축제, 김천시의 김밥축제를 예로 들었다.이를 통해 축제와 행사를 기획함에 있어 중요한 것은 외부 관광객과 지역민이 함께 참여하여 즐길 수 있는 새로운 문화와 볼거리·먹거리라는 점을 강조했으며, 신라문화제의 시작을 모두 함께 즐기던 2~30년 전의 기억을 되새겨 지금의 신라문화제가 더 많은 시민들이 함께 즐기고 젊은이들이 찾는 축제로 전환될 수 있도록 노력을 기울일 것을 요청했다.마지막으로 최영기 의원은 집행부가 APEC 정상회의의 준비로 바쁘겠지만, APEC 정상회의 개최도시로서 경주시의회와 함께 참신한 아이디어를 통해 더 많은 관광객을 맞이할 수 있는 질 좋은 축제를 만들어볼 것을 재차 당부했다.