경주환경운동연합과 민주노총공공연대노동조합 경북본부 등이 제기한 경주 소각장 위탁운영 업체의 불법 폐수방류 의혹에 대해 경주시가 수탁회사와 현장소장, 현장 근무자들을 경찰에 수사 의뢰했다. 경주환경운동연합 등은 지난 27일 기자회견을 열고 소각장 민간위탁업체가 7월에만 최소 3회 이상 폐수를 무단 방류해 보문호로 흘려보냈다고 주장했다. 경주환경련은 이날 ‘경주시폐기물처리시설주민지원협의체’ 소속 주민들이 14일 밤 소각장에서 폐수를 방류하는 현장을 찍은 사진과 동영상도 함께 공개했다.경주환경련 등은 “경주 소각장은 설계에 따르면 정상 가동 시 폐수가 하루 46톤 발생하지만, 경주시에 의하면 실제 발생량은 하루 8톤이다. 하루 8톤 발생하는 폐수를 전량 반출할 경우 주 3회 정도 반출 차량(탱크로리)이 출입해야 한다”면서 “그러나 지난 10개월 동안 탱크로리의 출입은 작년 10월에 17대, 올해 5월 4대, 7월 2대로 파악된다. 탱크로리에 의해 반출되지 않은 폐수는 불법 방류된 것으로 보아야 하며 이에 대한 철저한 조사가 필요하다”고 주장했다. 경주환경련 등은 민간위탁업체의 철저한 책임추궁과 함께 관리 감독 업무에 소홀한 경주시 담장자도 처벌해야 한다고 주장했다.경주시는 지난 27일 경주환경련 등이 소각장 폐수 무단 방류 의혹을 제기하자, 다음날인 28일 이들 단체에서 제출한 관련 자료를 검토하고 곧바로 위탁업체인 ㈜베올리아산업개발코리아(이하 베올리아)를 비롯해 현장소장, 현장 근무자들을 무더기로 경주경찰서에 수사 의뢰했다.또 시는 감독청인 경북도에 즉시 통보했고, 경북도는 28일 조사팀을 현장에 파견해 동영상 등으로 확인된 방류행위에 대해 면밀한 조사를 거쳐 행정처분 등을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.시는 방류수가 흘러들어 간 인근 저수지인 피막지와 주변 하천수의 수질을 검사해 유해성 정도와 성분을 확인하고 있다. 또 앞으로는 방류가 원천적으로 불가능하도록 저수조 설치 등 시설개선도 병행해 나갈 계획이라고 밝혔다. 한편 시는 지난해 9월 위탁업체인 베올리아와 계약을 맺고 시설을 대대적으로 보수하면서 침출수 처리 방식을 바꿨다. 발생하는 폐수는 전량 재이용하고, 비상시(고장 등) 발생하는 폐수는 전량 외부 전문 업체를 통해 처리하고 이에 따른 비용은 전액 경주시가 부담하기로 했다.이에 반해 베올리아 측은 “침출수 처리 비용을 전액 시비로 지원해 주는데, 이를 무단 방출할 이유가 있느냐?”며 “무단 방류를 지시한 적이 없다”며 맞서고 있는 것으로 알려졌다.   시는 수사를 통해 시시비비가 가려지면 베올리아는 물론, 행위에 가담한 개인에 대해서도 엄중히 조치할 계획이다.주낙영 시장은 “소각장 운영은 시민의 안전과 직결되는 환경기준 준수를 최우선적으로 고려해서 운영해야 한다”면서 “경찰 수사를 통해 위법이나 불법이 드러나면 지위 고하를 막론하고 엄중히 처리하라”고 관련 부서에 강하게 주문했다.경주 소각장은 최초 폐수 무방류 시스템으로 건설 및 운영됐으나 서희건설 측(자회사 경주환경에너지)의 설비투자 미비로 폐수 정화설비가 정상 가동을 하지 못해 환경문제를 계속 야기됐고 여러 차례 행정처분을 받아왔다. 이후 경주시는 2022년 7월 서희건설 측의 위탁을 해지하고, 베올리아산업개발코리아 위탁했다. 베올리아는 2022년 9월 경주 소각장을 위탁받은 후 시설 대보수에 약 130억 원의 세금을 지원받았은 것으로 알려졌다.