국민의힘 경주시장 후보 공천 결정이 임박한 가운데 예비후보들 간에 블법선거운동 공방이 거세지고 있다. 박병훈, 여준기, 이창화, 정병두 등 4명의 국민의힘 경주시장 예비후보는 8일 오전 10시 30분 병병훈 선거사무소에서 공동 기자회견을 열고 최근 박병훈 예비후보가 지난 6일 제기했던 주낙영 예비후보의 음성을 이용한 선거운동에 대해 강력히 비판하고 후보사퇴를 촉구했다. 4명의 예후보들은 공동성명서를 통해 “주낙영 예비후보는 지난 4월 2일, 4일, 5일 세차례에 걸쳐 음성을 이용한 사전선거운동을 자행했다. 이는 대법원 판례에 비추어 벌 때 명백한 불법행위”라며 “이러한 행태는 건전한 선거문화에 찬물을 끼얹는 것이며 경주시민의 자긍심에 씻을 수 없는 오점을 남기는 행위이다. 주 예비후보는 모든 사태에 책임을 지고 즉각 후보직에서 사퇴하라”고 요구했다. 또 “지위고하를 막론하고 모든 공직자는 선거에서 중립을 지켜야 할 법적의무가 있다. 주 후보는 시장의 지위를 이용하여 경주시청 공무원들을 선거에 동원하지 않겠다는 다짐을 촉구한다”면서 “지금까지 일부 공무원들이 선거에 개입하려는 생각을 갖고 있더라도 이제는 공명선거를 위해 선거에 엄정 중립을 지켜주기 바란다”고 호소했다. 이들 예비후보들은 “선관위는 주낙영 후보 주장의 사실 관계에 대해 즉각 답을을 해주길 바란다”면서 “수사기관의 업중하고 신속한 수사를 강력히 촉구한다”고 주문했다. 또 최근 지역 단체들의 잇따른 주낙영 예비후보 지지선언에 대해서도 “경주시로부터 예산을 직접 지원 받아 운영되는 일부 단체들이 현직 시장이 주낙영 예비후보에 대한지지 선언을 이어가고 있다. 이는 명백한 이해충돌에 해당할 수 있는 행위로서 시민의 혈세는 지지세 결집을 위한 보은성 지원금으로 전락시키는 행위”라며 “해당 단체들은 즉각지지 선언을 철회해야 한다. 향후 이같은 사례가 재발할 경우 공직선거법 위반 여부를 철저히 따져 엄중한 법적 심판을 받게 하겠다”고 강조했다. 반면 주낙영 경주시장 예비후보 선거대책위원회(상임위원장 박몽룡·이무근)는 7일 오후, 박병훈 예비후보를 공직선거법 제250조(허위사실공표죄) 제2항 위반 혐의로 경주시 선거관리위원회에 공식 신고했다고 밝혔다.주낙영 예비후보 선대위는 어제(6일) 박병훈 후보가 기자회견을 통해 주장한 ‘정·언 유착 및 배달 보도’와 ‘관권 선거 및 공무원 개입’ 의혹을 “상대 후보를 헐뜯기 위해 날조된 100% 허위사실로 규정하고, 이에 대해 무관용 원칙으로 대응하겠다”고 밝혔다. 주낙영 예비후보 측은 박병훈 예비후보가 제기한 음성메시지 홍보 관련 사안에 대해 “선관위 검토와 신고를 거쳐 진행된 통상적인 실무 과정”이라며 “법적 절차에 따라 당당히 소명할 사안임에도 불구하고 박 후보가 이를 마치 ‘중대 범죄’인 양 포장해 시민들을 기만하고 있다”고 지적했다. 특히 주 예비후보 캠프 측은 박 후보의 ‘정·언 유착’ 및 ‘관권 선거’ 주장을 강력히 비판했다. 캠프 측은 “주낙영 후보는 언론사와 결탁해 여론을 조작한 사실이 전혀 없으며, 이는 언론의 자유와 후보자의 명예를 훼손하는 악의적 모함이다. 공무원을 이용하거나 단체를 동원해 지지를 유도했다는 주장은 명백한 허구이며, 시민단체의 자율적 활동을 모독하는 행위”라고 주장했다. 캠프 관계자는 “최근 사법부(대법원 2025. 5. 1. 선고 전원합의체 판결 등)는 선거 결과와 상관없이 근거 없는 허위사실 유포에 대해 당선무효형인 100만 원 이상의 벌금형을 선고하며 엄단하고 있다”며 “박 후보의 발언은 당선무효형을 면하기 어려운 중대 위법 사항”이라고 강조했다.주낙영 예비후보 선대위 박몽룡·이무근 상임위원장은 “박병훈 후보는 폭로라는 가면 뒤에 숨어 경주시민을 기만하는 행위를 즉각 중단하라”며 “우리 캠프는 오늘(7일) 선관위 신고를 시작으로 즉각적인 고발 조치와 함께 끝까지 법적 책임을 물어 경주의 선거 문화를 흐리는 구태 정치를 뿌리 뽑겠다”고 결연한 의지를 밝혔다.한편, 주낙영 예비후보 캠프 측은 “이번 사안과 별개로 남은 선거 기간 동안 정책과 비전으로 시민들의 선택을 받는 ‘클린 선거’에 집중하겠다”고 덧붙였다.