국민의힘 이창화 경주시장 예비후보 선거사무소 개소식이 지난 7일 경주시 중앙시장 네거리 인근 사무소에서 지지자 300여명이 참석한 가운데 열렸다. 이 예비후보는 개소식에서 `다시 뛰는 경주, 새 인물`을 기치로 7대 공약과 29개 실행과제를 제시하며 경주 발전 구상을 밝혔다. 이 예비후보는 경주가 인구 감소와 산업 구조 정체, 관광 소비의 한계 등 구조적 문제에 직면해 있다고 진단하고 “경주를 단순한 행정 운영이 아닌 `경주 경영`의 관점으로 바꾸겠다"고 말했다. 또 자동차 부품 등 내연기관 중심 산업 구조에서 벗어나 첨단 산업과 고부가가치 기업을 유치해 양질의 일자리를 창출하고 지역 경제의 성장 동력을 확보하겠다고 했다. 관광 분야에서는 당일 방문 중심 관광 구조를 체류형 관광으로 전환하고 황리단길 중심 관광 편중을 보문단지와 동해안 관광 자원까지 연결하는 관광벨트 구축으로 개선하겠다는 구상을 밝혔다. 이밖에 야간 관광 콘텐츠 확대, 정주여건 개선과 시민 삶의 질 향상, 의료와 복지 서비스 접근성을 높이고 농업의 스마트화를 추진해 농촌 지역 경쟁력을 강화하겠다는 공약을 제시했다. 이 예비후보는 경주시 예산이 최근 2조원 규모까지 확대된 점을 언급하며 약 2조 원 규모의 시 예산을 전수 조사해 불필요한 지출을 줄이고 효율적인 재정 운영 체계를 구축하겠다고 밝혔다. 이창화 예비후보는 "경주는 더 이상 과거의 관광도시에 머물러서는 안 되며 첨단 산업과 관광, 복지가 균형 있게 성장하는 도시로 만들어 시민이 체감하는 변화를 이루어야 하며 청년이 돌아오고 시민이 살기 좋은 도시를 만들기 위해 책임 있는 시정을 펼치겠다”고 강조했다.