오는 3월 중순께 실시되는 (사)대한노인회 경주시지회(이하 경주시 노인회) 회장 선거를 앞두고 논란이 일고 있다. 경주시 노인회 임원 33명은 지난 23일 최근 불거진 노인회장 선거와 관련한 일부 언론 보도에 대해 강력히 비판하는 성명서를 발표했다. 이번 발표는 경주시 노인회장 선거를 앞두고 고조되는 허위사실 유포와 악의적 보도를 근절하고, 경주 어르신들의 명예를 지키기 위한 의지로 보여 진다. 경주시 노인회 임원들은 성명서를 통해 “최근 일부 매체와 관련자들이 제기한 의혹들은 법적·객관적 근거가 부족하거나 이미 사법기관 및 노동위원회의 판단이 내려진 사안”이라며 “실체 없는 의혹 보도로 노인회의 명예 실추가 우려된다”고 밝혔다. 임원들은 “구승회 회장과 관련된 발언은 이미 2025년 7월 대법원에서 `공익적 목적`을 인정받아 기각된 사안임에도, 이를 중대한 결격 사유인 양 호도하는 행위가 포착되었다”면서 대법원판결을 왜곡했다고 주장이다. 또 “부당 해고 주장은 지방 및 중앙노동위원회에서 모두 기각됐으며 모든 인사는 외부 인사가 참여한 인사위원회를 통해 투명하게 진행되었음이 확인되었다”며 인사 및 행정 절차의 적법성을 주장했다. 임원들은 “가족 납품 비리 의혹 역시 구체적 증거가 전무하며, 심지어 존재하지도 않는 ‘방역담당’ 직책을 거론하는 등 사실 확인조차 거치지 않은 허위 조작 정황이 드러났다”면서 가족들의 유착 의혹은 허구라고 했다. 경주시 노인회 임원들은 “가정이나 사회에서 존경받아야 할 노인 사회의 지도자를 뽑는 선거가 비열한 음해와 진흙탕 싸움으로 변질되는 것을 더이상 묵과할 수 없다”면서 고소를 통한 강력한 법적 대응을 예고했다.그리고 이번 경주시 노인회장 선거는 진흙탕 싸움이 아닌 정책대결을 해야 한다고 주문했다. 이들은 “선거철마다 반복되는 ‘아니면 말고’ 식의 폭로전은 단순히 후보자 개인의 명예를 훼손하는 데 그치지 않는다. 이는 경주시 노인회라는 거대 조직의 신뢰도를 추락시키고, 어르신 사회 내부에 깊은 불신과 갈등의 골을 만든다”면서 “특히 노인회장 선거는 경주 지역 어르신들의 복지와 권익을 대변하는 중요한 관문이다. 비방전이 가열될수록 후보자의 정책 역량이나 비전은 가려지고, 유권자인 어르신들은 정확한 정보 대신 자극적인 허위 사실에 노출될 수밖에 없다. 이는 결국 지역 노인 복지 정책의 퇴보로 이어지는 결과를 초래한다”고 주장했다. 또 “경주시 노인회 선거가 ‘과거의 갈등’이 아닌 ‘미래의 정책’을 논하는 선진화된 무대가 되어야 한다는 목소리가 높다”면서 “첫째, 정책 중심의 후보 검증이 필요하다. 둘째, 언론의 책임 있는 보도가 필요하다. 셋째, 각 경로당 경로회장의 현명한 판단이 필요하다”고 강조했다. 경주시 노인회 임원들이 발표한 성명서는 단순히 특정 후보를 옹호하기 위함이 아니라, 경주 노인 사회 전체의 자존심과 도덕성을 회복하기 위한 것으로 보여 진다. 임원들은 “선거는 축제가 되어야 한다. 서로의 허물을 들춰내어 상처를 입히는 자리가 아니라, 경주 노인 사회의 발전을 위해 누가 더 적합한 일꾼인지를 가리는 ‘희망의 경연장’이 되어야 한다”면서 “이번 사태를 계기로 경주시 노인회장 선거가 대한민국 노인 사회에 귀감이 되는 공명선거의 표준이 되기를 기대한다. 진실은 반드시 밝혀지며 정정당당한 승부만이 경주시 노인회의 찬란한 미래를 담보할 수 있다”고 밝혔다.